Крылья «ястребков»
В полосе наступления группы армий «Север» вермахта на ленинградском направлении партизанская война началась почти сразу. Её особенностями была сложная для оккупантов местность — сплошные леса, болота, минимум дорог и железнодорожных магистралей. Нормальных топографических карт не было ни у немцев, ни у наших, только местные жители могли успешно ориентироваться в этом болотно-озёрном краю. В тёплое время года значительные участки оказывались отрезанными водой, туда не было доступа чужакам. Тем более, их технике. Даже у авиации было мало шансов что-либо рассмотреть в хвойных лесах.
Партизаны на этой территории имели возможность всегда принимать бой с карателями в лучших для себя тактических условиях, заблаговременно подготовиться к встрече путем создания огневых мешков, огневых ловушек, засад, и в сочетании с нанесением коротких контрударов с тыла, флангов и фронта это приводило к внезапному уничтожению противника. Всё это давало возможность сравнительно легко и с небольшими потерями разгромить его незначительные подразделения. Поэтому контрпартизанская борьба для немцев здесь была осложнена до предела.
Быстрому образованию партизанских отрядов способствовало то, что после стремительного наступления немцев на Прибалтику и Псковщину в окружение попадали многие уцелевшие войсковые подразделения и даже пограничники. Так в районе Великих Лук партизанским отрядом командовал старший лейтенант-пограничник Долгоруков.
В Гдове (тогда Ленинградской, ныне — Псковской области) уже с 25 июня органами НКВД начали формироваться отряды по борьбе с воздушными десантами и диверсантами немцев — истребительные батальоны, «ястребки». Все они были сведены в истребительный полк УНКВД Ленинградской области.
По мере продвижения немцев «ястребкам» и военным-окруженцам приходилось уходить в леса, объединяясь в мелкие отряды по 20-30 бойцов. В эти же леса забрасывали диверсионные группы с большой земли для акций в тылу врага. Только за июль-август в Псковский и Карамышевский районы были отправлены 2 партизанских полка и 5 отрядов. Из них, как и из жителей Порховского, Дновского и Старорусского районов, в августе сформировалась 2-я Ленинградская партизанская бригада.
Руководство партизанским движением в области взяла на себя специальная «тройка»: секретарь Ленинградского обкома ВКБ(б) Григорий Бумагин, заведующий военным отделом обкома Михаил Алексеев (начальник оперативного отдела Ленинградского штаба партизанского движения) и начальник РО УНКВД по Ленобласти Леонид Кожевников. Оккупированная территория области была условно разбита на секторы, и в прифронтовую полосу каждого из них послана оперативная группа во главе с уполномоченным для непосредственного руководства партизанским движением в городах и районах, занятых противником.
Поскольку современные административные границы регионов сильно отличаются от тогдашних, сложно дать точную цифру партизан. К примеру, только на территории современной Псковской области действовало 29 партизанских бригад (16 калининских и 13 ленинградских). Общая численность партизан достигала 57 тысяч человек (22 тысячи калининских и 35 тысяч ленинградских).
Профессор-историк Панкратий Шевердалкин, сам воевавший в партизанском отряде, подсчитал: «За короткий срок в Ленинграде и районах области было создано 287 партизанских отрядов, 6 полков, 4 батальона, 4 партизанские бригады».
Для координации действий партизан и Ленинградского фронта военный совет 29 сентября 1941 года утвердил представленный штабом партизанского движения «План организации связи и руководства партизанскими отрядами в Ленинградской области». Необходимо было не только восстановить нарушенную связь с партизанскими отрядами, но и принять ряд других мер по улучшению руководства партизанским движением в области, создавать новые отряды, обеспечивать их вооружением и боеприпасами, всем необходимым для боевой деятельности.
Осуществляя этот план, Ленинградский штаб партизанского движения направил в конце сентября большую группу связных в тыл врага: в Тосненский, Красногвардейский, Славковичский, Дновский, Карамышевский, Слуцкий районы более 60 человек. А при военных советах фронтов и армий были определены специальные уполномоченные партизанского штаба.
Как отмечает исследователь Юрий Петров, «таким образом, к концу 1941 года впервые в истории Великой Отечественной войны в Ленинградской области сложилась определенная система руководства партизанским движением, отвечавшая характеру борьбы против гитлеровских захватчиков: штаб партизанского движения при обкоме ВКП(б), имевший своих уполномоченных при военных советах фронтов и армий, действовавших на территории области. Достигнутая централизация руководства позволяла согласовывать усилия партизан с общими усилиями советского народа в борьбе против оккупантов».
Лесные воины
В результате объединения усилий в ряде районов Латвии, Белоруссии, Ленинградской, Калининской и Псковской областей был создан Братский партизанский край, заключенный в лесном треугольнике между городами Полоцк, Себеж и Невель.
На Брянщине первые партизанские отряды появились в августе, а к концу ноября их насчитывалось уже 72. К моменту освобождения от оккупантов в регионе действовало 136 отрядов, из которых было сформировано 27 партизанских бригад общей численностью более чем 60 тысяч человек.
В декабре 1941 года Калининский обком партии докладывал в ЦК ВКП(б): «В оккупированных районах области действуют 55 партизанских отрядов с количеством 1652 человека личного состава. Кроме этого, через линию фронта переброшены 33 диверсионные группы с общим количеством 283 человека».
Основные силы псковских партизан были сосредоточены на участках железных и шоссейных дорог Псков — Середка, Псков — Луга, Псков — Карамышево — Порхов. Партизанская заслуга в том, что железная дорога на Лугу была фактически парализована, а силы вермахта застряли на Лужском рубеже обороны Ленинграда на целых 45 суток.
Только за одну августовскую ночь партизаны 3-й Ленинградской партизанской бригады под командованием старшего лейтенанта Алексея Германа взорвали на железной дороге Псков —Порхов около 3000 рельсов, 9 мостов, сожгли 4 склада с инженерным имуществом, 40 вагонов с грузами и уничтожили более 200 гитлеровцев.
Один из организаторов партизанского движения на Северо-Западе генерал-майор Алексей Асмолов написал так: «Партизанский край сыграл исключительно большую роль не только для развития партизанского движения в полосе Северо-Западного фронта. Он сыграл огромную политическую роль в развитии партизанской борьбы в полосе Волховского, Ленинградского и Калининского фронтов, а также для развития партизанского движения в Прибалтике… У противника ежедневно в среднем было занято в полосе Северо-Западного фронта на охране своих объектов в борьбе с партизанами не менее 20 тысяч войск, что означает отрыв от действий на фронте ежедневно 3-4 пехотных дивизий».
3-4 дивизии в тот момент, когда командующий группой армий «Север» генерал-фельдмаршал Вильгельм фор Лееб отчаянно пытался проломить советскую оборону под Тихвином и телеграфировал в ставку, что не может взять Ленинград без дополнительных подкреплений, это дорогого стоило.
Сами немцы называли Братский партизанский край «красным бельмом». В докладе СД об обстановке в этом районе говорилось: «Движение по дорогам из прифронтовой зоны и в зону гражданской администрации вследствие перекрытия шоссе между Идрицей и Себежем, а также Полоцком и Дриссой фактически прекращено. В ходе действий партизанам удалось настолько овладеть районом, что они превратили его в неприступную оперативную базу, служащую для подготовки дальнейших действий».
В совершенно секретном приказе командования группы армий «Центр» за № 1086/43 говорилось: «У партизан четкая организация, в их рядах много красноармейцев, они хорошо вооружены, особенно автоматическим оружием, и поддерживают тесную связь как между собой, так и с Красной Армией».
Осенью 1943 года к псковским партизанам присоединились 1-я, 2-я, 3-я, 7-я, 8-я, 10-я ленинградские партизанские бригады. 2-я ленинградская партизанская бригада имени Николая Васильева совершала диверсии на участке железной дороги Лапино — Торошино — Подлесье; 3-я бригада имени Алексея Германа действовала в районе Карамышево — Локоть — Подсевы; 1-я бригада вела бои на участке Карамышево — разъезд Кебь.
В то же время партизанам, число которых постоянно росло несмотря на серьёзные потери, необходимо было обеспечивать себя продовольствием. И здесь в достаточно скудном на продукцию сельского хозяйства регионе разыгрывались целые спектакли.
Владимир Спириденков в книге «Лесные солдаты» писал, как немцы и партизаны устраивали настоящую битву за урожай, который собирали местные крестьяне.
«У немцев и партизан была своя тактика уборки выращенного крестьянами урожая. Немцы выгоняли в поле жителей и заставляли их работать под охраной солдат или полицейских, направляли для выполнения работ свои хозяйственные подразделения и гарнизоны полиции, устраивали ночные налеты на деревни для изъятия уже собранного днем на полях зерна, гороха и картофеля. На участке между деревнями Дедино и Ляхово немцами был создан кочующий гарнизон. Он состоял из заготовителей числом до 500 человек, на вооружении которых имелись батальонные минометы, пушки и танк. Партизаны старались опередить заготовителей с уборкой урожая, нападали на них из засад. Иногда на подступах к полю разворачивалась настоящая «битва за урожай». Но в том и другом случае, как правило, плодами своего труда крестьянам в полной мере воспользоваться не удавалось. Забирали его или немцы, или партизаны».
Но там, где немцам не удавалось взять под контроль уборку, они наносили удар с воздуха, поджигая нивы. Партизанам приходилось формировать целые команды пожарных. По распоряжению комендантов участков в деревнях были созданы пожарные дружины из числа жителей, которые несли круглосуточное дежурство. С помощью засад, устраивавшихся на время жатвы вокруг полей, партизаны охраняли крестьян от неожиданного нападения гитлеровцев. Все крестьяне, от мала до велика, работали в поле под аккомпанемент стрельбы, вспыхивавшей в близлежащих лесах.
Вадим Спириденков констатирует: «С другой стороны, при умелой организации боевых действий партизанам, безусловно, выгодно было вести бои с карателями на такой выгодной местности, так как не нужно было ходить далеко в поисках противника. Немцы сами приходили сюда в заранее подготовленную для них западню».